Mujeres en la Ciencia: Historias del Sur Global
(Este artículo fue publicado anteriormente en Scholarly Kitchen)
En noviembre escrbí una entrada sobre desigualdad de género en educación superior y sobre algunos de los asuntos particulares y retos en el sur global.
Durante los últimos meses en INASP (donde soy Gerente de Publicaciones y Participación) hemos estado hablando sobre las mujeres inspiradoras con quienes trabajamos, para producir una serie de seis entrevistas que muestran cómo estas mujeres están haciendo la diferencial Esta colección fue publicada el domingo, el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la CIencia.
Las entrevistadas, de Tanzania, Kenia, Nepal, Somalia, y Sierra Leona, brindan una gran cantidad de experiencias y perspectivas y sus historias son excitantes e inspiradoras. Muchas de las entrevistasdas traen la perspectiva de haber trabajado en el pasado o actualmente en Europa o Estados Unidos, y emergen muchos temas comunes entre los países.
Balanceando el tiempo
En particular, balancear el tiempo entre la investigación y las espectativas de la vida en casa fue un tema común entre países y contientes.
La bibliotecaria Miriam Conteh-Morgan, quién regresó a Sierra Leona hace cinco años después de muchos años de trabajar en Ohio State University, EEUU compartió sus experiencias:
Cualquier avance académico o en mi carrera han sido alrededor de mi vida familiar. Por ejemplo, cuando estudiaba para ser bibliotecaria, no lo hacía de tiempo completo, sólo tomaba dos clases a la semana. Tomaba mis clases por la tarde y hacía mi lista de compras pues tenía que ir al mercado camino a casa.
Esta es una experiencia común para las profesionistas que son madres, y que es compartida por tras entrevistadas.
Sin embargo, la observación de la doctora keniana Dr. Mary Murimi, profesora de nutrición en Texas Tech en EEUU es más sutil. Ella dice que la necesidad de que las mujeres sean un apoyo en casa para los niños y otros suele transferirse a un contexto laboral. Las académicas, notó, suelen tomar roles que apoyan a otros en sus trabajos, a expensas de su desarrollo profesional. Incluso, este patrón de tomar papeles de apoyo puede enfluenciar cómo se perciben las mujeres en la ciencia. Explica:
…los hombres e individuos externos también te ven como un apoyo, son simpatizantes de tus múltiples roles y no esperan que los superes. ...Y algunas veces el hecho que el mundo exterior confirma cómo nos sentimos significa que estamos cómodas en estos roles.
Esta percepción compartida de que las mujeres tienen roles de apoyo en ves de posiciones de liderazgo puede en parte explicar otra observación común, que hay pocas mujeres en posiciones de liderazgo. Este asunt fue lo que llevó a la Dra. Mariam Hamisi y un par de colegas en la Universidad de Dodoma, Tanzania en el 2014 a acercarse a INASP para trabajar juntos en igualdad de género (pueden leer más aquí).
Y las mujeres pueden estar mal representadas en todos los niveles de la investigación. Mary contó la historia de una conferencia en Etiopía sobre nutrición infantil donde la audiencia consistía principalmente de hombres a pesar que las mujeres suelen estar más involucradas en la alimentación de los niños que los hombres. Mary dijo que preguntó si los hombres enseñaban a las mujeres a amamantar.
Similarmente, Sahro Ahmed Koshin recordó una conferencia sobre educación superior en Solamia donde fue la única mujer, y cómo cambió toda su presentación para hablar sobre ello:
Dije: “¿Qué está pasando, que dejamos fuera a la mitad de la comunidad, la mitad de la población? Estamos hablando de somalíes, y no hay muchos somalíes aquí, y estamos hablando de mujeres somalíes y es muy importante contar con su conocimiento y opiniones sobre producción del conocimiento.
¿Cómo podemos apoyar a las mujeres en la investigación?
Una pregunta clave que hicimos a cada entrevistada fue: ¿Cómo podemos apoyar a las mujeres y niñas interesadas en hacer carrera en la investigación? Las respuestas se resumen en estos ‘tips’ :
1. Ayuda a las mujeres a encontrar tiempo para la investigación, conciente de las demandas que hay sobre su tiempo.
2. Analiza las políticas institucionales y considera cómo pueden ayudar al avance de la carrera de las mujeres.
3. Crea redes de apoyo para las mujeres y provee mentoría
4. Enfrenta los retos tempranamente, hablando con niñas de educación básica y media superior sobre carreras en la ciencia
5. Enfrenta las situaciones en las que no haya mujeres
6. Considera si el entrenamiento con sómo mujeres puede darles confianza y ayudarles a encontrar su voz
¿Cómo pueden las mujeres y niñas apoyarse a sí mismas?<|<<++--
También pedimos consejos para las mujeres y niñas que quieran entrar en investigación y armamos otros ‘tips’:
1. Enfócate en un área que te guste y conviértete en experta
2. Aprende cuales son tus retos a enfrentar y pide ayuda
3. Habla con tus supervisores para asegurar que tengas tiempo para la investigación
4. Busca colaboradores que complementen tus habilidades, personas que puedan ser tus mentores, personas a quienes puedas mentorar y personas con diferentes perspectivas
5. Reconoce el bagage que traes a la ciencia, y reconoce que la ciencia tiene una actitud neutral hacia tí.
6. Ten en mente que eres inspiración para mujeres y hombres (aunque no los conozcas)
7. Más importantemente, si eres excepcional en lo que haces, tu género no será importante
Enfocarse en el manejo del tiempo fue un tema común en las entrevistas. Un consejo práctico de la Dra. Eli Pradhan, una oftalmóloga, consultora y editora en Nepal, es asegurar que las mujeres seleccionen áreas en las que están interesadas y luego pidan ayuda y apoyo si lo necesitan:
Si están interesadas, pero encuentran difícil encontrar el tiempo, pueden hablar con sus jefes para asignar tiempo específico para la investigación.
Y las áreas de apoyo se entretejen, como dijo la doctora keniana Dr. Barbara Burmen :
Desarrolla una red de apoyo en casa y en el trabajo; pide y acepta ayuda tanto en casa como en el trabajo. Encuentra el tiempo para ser mentora de otros y recuerda que eres una inspiración para mujeres y hombres aunque no los conozcas. Sobre todo, se excepcional en lo que haces y tu género no importará.
Las entrevistas completas pueden encontrarse aquí.