Cómo evitar ser acusado de plagio

El profesionista de editoriales y mentor de AuthorAID Matt Hodgkinson da consejos prácticos sobre cómo los investigadores puede evitar ser acusados de plagio.

Nadie quiere ser acusado de plagio, que pueden llevar a que tu artículo sea retractado y a perder tu reputación o incluso tu trabajo. Las acusaciones de plagio pueden sorprender a los investigadores, pero no son poco comunes. De hecho, la similitud con otros trabajos es la principal razón por la que los artículos sometidos a  Hindawi no son enviados a revisión de pares.

Pero, ¿qué es el plagio? Básicamente, es cuando el trabajo o ideas de otras personas son tomados y utilizados por otra persona sin atribución. Suele incluir copiar palabras o imágenes, sin declarar claramente de dónde viene.

Cuándo se trata de evitar el plagio, los básicos son simples:

• Escribe artículos en tus propias palabras
• Cita todos los artículos que revises
• Usa comillas para cualquier frase, enunciado o párrafo que hayas copiado de otro artículo

Pero, como se por mi  trabajo como  mentor de AuthorAID y  en ética de la publicación para editoriales, en la práctica las cosas pueden ser más complicadas.

En algunos casos, las diferencias culturales pueden ser una causa—por ejemplo, en algunas culturas la copia es vista como un halago. Sin embargo, esto no es una excusa, pues los estándares académicos internacionales son muy claros. Los académicos suelen preguntar qué cantidad de plagio es correcta, pero no hay una cantidad “aceptable” de plagio.

Entonces, ¿cómo evitar ser acusado de plagio?

1. Entiende como se detecta el plagio

Ahora, es extremadamente probable que los plagiadores sean atrapados. El personal de las editoriales está entrenado para detectar el plagio—y los revisores, editores y lectores (incluso aquellos cuyo trabajo ha sido plagiado) también pueden detectar el plagio. Si se detecta plagio en un artículo, esto puede llevar a revisiones detalladas de otros artículos por el mismo autor. Pero. ¿cómo se detecta el plagio?

• Mediante el uso de software sofisticado como  iThenticate
• Cambios en el lenguaje utilizado (p. ej. Las secciones plagiadas están escritas de forma diferente al resto del artículo)
• Mientras que utilizar un diccionario de sinónimos para cambiar las palabras plagiadas puede pasar desapercibido para el software, muchas veces resulta en frases sin sentido, que puede ser detectado por el personal de la editorial

2. Evita ser acusado

Les recomiendo leer la  guía para escritura ética de Miguel Roig, y aquí están mis consejos básicos:

• Citen cada fuente de la que obtuvieron una idea, hecho, texto o figura, sea de un artículo, libro. Blog, pre-print o tesis. Sólo cita las fuentes que leíste y no las citadas por esas fuentes, a menos que también las hayas leído.
• Cuando tomes notas, toma nota también de la fuente y usa comillas para las palabras copiadas directamente
• Si usas las palabras textuales (verbatim), la cita no es suficiente. Necesitas citar y  poner la referencia, por ejemplo, ‘Como se mostró previamente”, “Este texto es copiado” (Smith et al., 2017)’.
• No hagas paráfrasis mecánica—sustituir una palabra por otra también es plagio. Usa tus propias palabras o cita las palabras textuales.
• Utilizar las mismas frases en los métodos puede estar bien, pero asegúrense de citar y atribuir—por ejemplo, ‘Los métodos y su descripción fueron adaptados de  Smith et al. (2017)’
• Si no estás escribiendo en tu lengua nativa y tienes dificultades, pide ayuda a un colega que domine el idioma, un mentor de AuthorAID o un servicio de edición. Para esta última opción, revisa la reputación de la compañía preguntando a tus colegas y haciendo una búsqueda en internet sobre ellos.
• No acepten autoría honoraria o compren artículos, pues esto es poco ético y riesgoso—y no sabes cuál será el resultado final

3. Evita el autoplagio (reciclado de texto)

Muchas herramientas informáticas—y personas—no distinguen entre copiar de otros autores y reutilizar tus propias palabras de otros artículos, aunque la anterior sea más seria. El término “autoplagio” es controversial y también se utiliza ‘reciclado de texto.

¿Por qué es problemático el reciclado de texto?

• Copyright: Si no están publicando con un editor de  Acceso Abierto, deben ceder los derechos de autor de su artículo a la editorial y por lo tanto necesitas su permiso para reutilizar tus propias palabras
• Mala representación: Describir dos experimentos de la misma manera puede no explicarlos correctamente. O, presentar los mismos resultados o figuras en diferentes publicaciones puede tomarse como duplicación o incluso fraude
• Doble publicación: La investigación debe ser publicada una vez—si hay mucho traslape con un artículo previo, y los editores de la revista no lo saben al momento de la publicación,  puede resultar en que el artículo sea retractado.

Puedes evitar problemas al:

• Citar y discutir a detalle el trabajo relacionado (una breve mención no es suficiente)
• Notar todas las presentaciones previas como pre-prints, posters y abstracts en la carta de presentación y manuscrito, por ejemplo: “Este trabajo fue presentado como Abstract en la Conferencia ___ (2017)’
• Reconocer que artículos en conferencias y en otros idiomas también cuentan
• Limitar el reuso de tus palabras en artículos previos, especialmente fuera de la sección de Métodos
• Obtener el permiso de los dueños de los derechos e informar a las revistas cuando se republican imágenes o se expande sobre un artículo o abstract de conferencia

Matt Hodgkinson está encargado de la ética de la publicación en Hindawi, una editorial de acceso abierto con sede en Londres, y trabaja con un equipo de integridad en la investigación. Antes fue Editor Senior en PloS y BMC y ha sido mentor de AuthorAID desde el 2010.

La imagen en este blog es de  Hindawi y  se distribuye con la licencia Creative Commons Attribution License (CC-BY).