¿Qué son las conferencias “depredadoras” y cómo puedo evitarlas?

- Andy Nobes provee una lista de preguntas a considrar antes de que se registren en su próxima conferencia

Presentar su trabajo en una conferencia académica puede ser uno de los puntos altos en la Carrera de un investigador, pero también puede ser oneroso en tiempo y dinero – así que es muy importante que seleccionen el evento correcto. En AuthorAID, regularmente escuchamos de investigadores que quieren asistir a su primer conferencia internacional – muchos solicitan nuestras becas para viaje, y otros buscan consejos o financiamiento alternativo.

Cada vez más nos preguntan si una conferencia específica es genuina y de buena reputación. Esto ha coincidido con el creciente fenómeno de las conferencias “depredadoras”. Muchas personas no estarán familiarizadas con este término – quizá han oído sobre editoriales o revistas “depredadoras”, que son notorias por explotar a los investigadores al cobrarles por un servicio de publicación de baja calidad o sin revisión de pares. Hemos tratado de responder a este problema al ayudar a establecer la campaña Think. Check. Submit, un recurso que ayuda a los investigadores a evaluar si la revista meta es apropiada y adecuada para su investigación.

Pero, ¿qué hay de las conferencias depredadoras?

Durante varios años hemos escuchado historias preocupantes de conferencias falsas o de mala calidad – por ejemplo, vean la entrada del 2014 de Barbara Gastel sobre ser escépticos de invitaciones a conferencias enviadas por correo electrónico. Sin embargo, esto se ha convertido en una tendencia cada vez más común, como demuestra el reciente número de noticias de alto perfil sobre el tema. Según estos artículos, las conferencias “depredadoras” siguen explotando y ganando dinero de los investigadores ansiosos por presentar su trabajo en una conferencia “internacional”. Las conferencias suelen estar mal organizadas (vean este artículo en el Times Education Supplement), y de mala calidad, con nada o casi nada de revisión de pares para las investigaciones enviadas. Por ejemplo, en este artículo del Guardian, un investigador de Nueva Zelanda recuerda como su artículo “sin sentido” fue aceptado para ser presentado en una conferencia en Estados Unidos. Es común que estos eventos tengan como sede destinos de alto perfil, y muchas veces los organizadores están más interesados en promocionar el destino turístico que el valor académico de la conferencia.

Alternativamente, las conferencias con sede en África y Asia rentan espacios universitarios para darle credibilidad a su evento. Como nos dijo un investigador del Oeste de África:

“Los organizadores de estas conferencias depredadoras son muy astutos, y sutilmente han penetrado muchas universidades en [mi país], usándolos como sedes para engañar a investigadores inocentes. Muchos colegas experimentados han asistido a estas conferencias sólo para descubrir más tarde que las publicaciones de ese grupo así como la asistencia a la conferencia son rechazados al momento de los asensos”

Algunos organizadores realizan cientos de eventos cada año en muchas disciplinas. No es inusual ver conferencias en diferentes pisos del mismo edificio en el mismo día, para ahorrar dinero en la renta del lugar, como nota el New York Times.

Es muy importante asegurarse que la conferencia a la que asisten es adecuada para sus propósitos, ya se trate de una pequeña conferencia especializada o una gran conferencia internacional - ¿Presentaran su valiosa investigación frente a la audiencia adecuada y harán contactos útiles? ¿La presentación en la conferencia se verá bien en su CV?

Para ayudarles a decidir, hemos reunido algunas preguntas que deben hacerse si tienen dudas sobre registrarse en una conferencia:

Tema de la conferencia

• ¿Sus compañeros y colegas en el área han escuchado o asistido a esta conferencia? ¿La recomiendan?

• ¿El contenido de la conferencia es relevante a su área?

• ¿El tema de la conferencia está suficientemente enfocado como para que a) escuchen investigaciones relevantes y b) conozcan investigadores relevantes? Por ejemplo, una “Conferencia Internacional de Ciencias Sociales” o una “Conferencia Internacional de Negocios y Economía” pueden ser muy amplias y pueden despertar dudas sobre el propósito de la conferencia.

• ¿La conferencia da prioridad al valor académico de la conferencia por encima del destino turístico? (Deben juzgar a la conferencia por su contenido, no por su ubicación.)

• Si el título de la conferencia incluye la palabra “Internacional”, ¿confían que es de buena calidad, un evento realmente internacional?

Sitio web de la conferencia

• ¿El sitio web de la conferencia demuestra conocer del área? ¿Los términos técnicos están escritos correctamente, y está actualizada respecto a los temas clave del área?

• ¿EL programa de la conferencia enlista a expertos destacados de los que ustedes o sus colegas han escuchado hablar? Revisen sus credenciales en Google si no están seguros.

• ¿El sitio web de la conferencia tiene los detalles de contacto completes (correo electrónico, teléfono y dirección postal) para que puedan contactarlos y hacerles preguntas?

• ¿Hay reportes de la conferencia del año anterior? (A menos que se trate de una conferencia nueva.)

• ¿El sitio web parece de buena reputación, con buena ortografía y gramática?

• ¿La conferencia está anunciada en una fuente (ej. Revistas, blog, sitio web, o fuente específica del área) en la que confían? Esto es especialmente importante si se enteran de la conferencia a través de un correo no solicitado.

Organizadores

• ¿Quién organiza la conferencia, y por qué? ¿El tema y metas de la conferencia son claras y específicas? (Por favor noten que frases genéricas como “promover la innovación científica” o “facilitar la diseminación del conocimiento” no son específicas.)

• ¿Los organizadores están enfocados en hacer una conferencia de alta calidad? ¿O están involucrados en múltiples eventos en el mismo día/semana/mes?

• Si la conferencia tiene por sede una Universidad o instituto de investigación, ¿son los anfitriones más adecuados? ¿También anuncia la conferencia en su sitio web o en el campus?

• ¿La conferencia es organizada por una organización académica o sin fines de lucro de la que han escuchado antes? ¿La organización menciona la conferencia en su sitio web?

• Si la conferencia es organizada por una compañía comercial:

  • ¿Hay una relación clara entre la institución/sociedad/instituto de investigación, local o internacional, y la conferencia?

  • ¿Hay acuerdos entre con una editorial de buena reputación?

La respuesta a la mayoría de estas preguntas debería ser “Sí”. Si tienen alguna duda, hagan una pregunta en la lista de discusión de AuthorAID, o regístrense y conéctense con un mentor de AuthorAID.